山药学名薯蓣，也称土薯或山薯蓣，依产地不同有怀山药、淮山、白山药、野山豆、白药子等别称。其形态特征为缠绕草质藤本。块茎呈长圆柱形，垂直生长，可长达1米多，断面干时呈白色。茎通常带紫红色，右旋且无毛。单叶在茎下部互生，中部以上对生，少数为三叶轮生；叶片形状多变，通常为三角状卵形至三角状广卵形，边缘常3浅裂至3深裂。雌雄异株，雄花序为穗状，花序轴呈“之”字状曲折；雌花序为穗状，1-3个着生于叶腋。蒴果三棱状扁圆形或三棱状圆形，外有白粉。种子生于每室中轴中部，四周有膜质翅。花期6-9月，果期7-11月。分布于华南、华中、华东地区。喜光，耐寒性差，适合在排水良好、疏松肥沃的壤土中生长。块茎富含淀粉，可供蔬食，也可入药，为珍贵的中药材，具有滋养强壮、助消化、敛虚汗及止泻之功效。