粘虫属于暴食性害虫，以幼虫咬食玉米叶片，严重时可在短期内吃光叶片，造成减产甚至绝收。1～2龄幼虫取食叶片形成孔洞，3龄以上幼虫危害后叶片呈现不规则缺口，暴食时可将叶片吃光，仅剩叶脉。大范围发生时，玉米叶片被吃光，导致严重减产或绝收。当一块田玉米被吃光后，幼虫常成群列纵队迁至另一块田继续为害，故又名“行军虫”。地势低、玉米植株高矮不齐、杂草丛生的田块受害较重。玉米粘虫在三龄前危害较小，过三龄后暴食叶片，导致玉米养分供应不足，造成减产或绝收。
