病虫危害、水肥管理不当、严重缺锌都会造成玉米秃尖。玉米秃尖是一种植物病，指玉米果穗的顶部不结实，称为秃尖或秃顶，导致穗粒数减少，造成减产。秃尖发生原因常见有三种：一是顶部小花在分化过程中因干旱或肥料不足等原因退化为不育花；二是抽雄前遇到高温干旱天气，抽穗散粉提前或顶部花丝抽出过晚，失去受精时机；三是栽植过密，肥料供不应求，或干旱，或遭受雹灾，或遇到连阴雨天气，叶片光合作用减弱，导致果穗顶部的受精胚得不到足够的养料，不能发育成籽粒。此外，气象条件如高温、干旱、暴雨，病虫害为害，雌穗分化后期出现干旱或阴雨寡照花期不遇，也会造成顶部花丝不能授粉。玉米秃尖还与品种、土壤、气候、水肥管理及种植密度等因素有关。