玉米缺磷在幼苗期表现为生长缓慢、矮缩，根系发育不良，叶片不舒展，茎叶暗绿带紫色，叶尖逐步干枯。孕穗至花期缺磷会导致糖代谢与蛋白质合成受阻，果穗分化发育不良，穗顶缢缩，严重时形成空穗。缺磷还会导致花丝延迟抽出，出现秃顶、缺粒、粒行不整齐、果穗弯曲等现象。缺磷症状在苗期最为明显，植株生长缓慢、瘦弱，茎基部、叶鞘甚至全株呈现紫红色，叶尖和叶缘出现黄色，严重时叶尖枯萎呈褐色，幼嫩植株表现尤为严重。随着生长，下部叶片由紫红色变成黄色。抽穗吐丝延迟，影响玉米授粉和子粒灌浆，导致果穗小、秃尖、易弯曲、行列不整齐，子粒不饱满，成熟期推迟。