白菜的种子球形，直径1-1.5毫米，棕色。束腰型植株基部叶柄肥厚，形成明显“菜头”，与叶片交界处抱合紧密呈细颈状，即尻大腰细，俗称“束腰”，株高一般为25～45cm，如江苏省的南京矮脚黄、上海市的矮箕白菜等。分为大白菜（一般称为白菜）和小白菜（油菜）。白菜是二年生草本植物，高40-60厘米，全株稍有白粉，无毛，有时叶下面中脉上有少数刺毛。种子为圆球形，微扁，红褐色至褐色，少数为黄色。千粒重2.5～3.5g，高者可达4g以上。种子直径为1.5～2mm。在一般贮藏条件下，大白菜种子寿命为5～6年，使用年限为1～2年。