病瘤未成熟时，外披白色或淡红色具光泽的柔嫩组织，后变为灰白或灰黑色，外膜破裂后放出黑粉即病菌厚垣孢子。病瘤形状和大小因发病部位而异。叶片和叶鞘上瘤大小似豆粒，不产生或很少产生黑粉。茎节、果穗上瘤大如拳头。同一植株上常多处生瘤，或同一位置数个瘤聚在一起。植株茎秆多扭曲，病株较矮小。受害早，果穗小，甚至不能结穗。该病能侵害植株任何部位，形成肿瘤，破裂后散出黑粉，别于丝黑穗病。丝黑穗病一般只侵害果穗和雄穗，并有杂乱的黑色丝状物。病菌可侵染玉米幼苗、茎节、腋芽、雌穗、雄穗、叶片和根的幼嫩分生组织，形成形状、大小不同的瘤状物。病瘤初为白色，内部也是白色，肉质多汁，迅速膨大后逐渐变黑，外膜破裂后散出大量黑粉。雄穗上部分小花受到侵染，则长出囊状或角状的小瘤，常数个病瘤齐在一起，穗轴上生病瘤后，引起穗轴屈折，呈各种畸形。