水稻在抽穗过程中或抽穗后，若受到病虫害（如稻穗颈瘟、螟虫）或机械损伤，可能导致稻穗发育中止。此时，茎秆组织无法继续输送水分和养分至穗部，造成稻穗失水，谷壳颜色因而发白，形成水稻白穗现象。简而言之，水稻白穗是稻穗因外部侵害停止生长，导致水分和营养供应中断而呈现的白色状态。
