玉米是一种重要的粮食作物，广泛用于食品、饲料和工业加工。根据用途不同，玉米可分为粮用饲用品种、菜用品种（包括糯质型、甜质型、玉米笋型）、加工品种（如甜玉米、玉米笋）和爆粒型品种（如爆米花专用品种）。从植物学分类来看，玉米属于禾本科玉米属。此外，依据不同的应用目的和分类标准，玉米还可分成四大类，通常按其生育期、植株形态、籽粒的形态与结构以及成分与用途等进行分类。
