小麦的蜡熟初期，叶片黄而未干，籽粒呈浅黄色，腹沟褪绿，粒内无浆。蜡熟中期，下部叶片干黄，茎秆有弹性，籽粒转黄色，饱满而湿润，种子含水量25-30%。蜡熟末期，全株变黄，茎秆仍有弹性，籽粒黄色稍硬，含水量20-25%。完熟期，叶片枯黄，籽粒变硬，呈品种本色，含水量在20%以下。通常麦穗变黄，叶片枯黄，茎杆金黄，茎节带绿，籽粒腹沟黄色，内部蜡质状，指甲可以掐开，一般持续时间为2-3天左右。观察麦粒，呈深浅不同的橘黄色，用手指甲掐的话，有轻微的印痕。观察麦株叶尖、叶片、叶鞘变黄，然后茎秆从下向上变黄，只有顶部一小部分呈现绿色。站远处观察，麦株上下皆黄，中间会出现一条绿带。