玉米粗缩病是由灰飞虱传播的病毒病，其发生与灰飞虱的数量、带毒虫率以及栽培条件密切相关。春季气温偏高、降雨少、虫口多时发病严重。玉米出苗至5叶期，若与灰飞虱迁飞高峰期相遇，易发病。因此，春播田和套播田发病较重，而夏直播玉米发病较轻。
