幼虫取食叶片表皮及叶肉组织，残留另一面表皮，食痕常呈纵行的不规律透明条斑，受害叶尖枯萎。成虫在叶尖叶脉取食，呈白色细线状食痕。大发生年受害严重的禾苗全部变白，或造成禾苗生长黄弱，抽穗不齐，稻谷减产。叶片受害后，上面能看到背负粪团的寡足型幼虫，其颜色为乳白色至黄绿色，形态为头小、背大而粗、多皱纹。
