最初发病于接触地面的叶柄和根尖部，叶柄发病部位呈水渍状，外叶失去水分而萎蔫，最后整个植株枯死。生长后期发病时，首先出现水渍状小斑点，叶片半透明，呈油纸状，最后整株软化、腐烂，散发出特殊的恶臭。黄条跳甲、甘蔗黑蟋蟀等虫害严重时，病菌从伤口处大量侵入，导致病害加重。有时，在运输途中发生软化腐烂现象。发病初期外叶萎蔫，叶柄基部腐烂，病叶瘫倒，露出叶球；有时茎基部腐烂并延及心髓，充满黄色黏物。少数菜株外叶湿腐，干燥时烂叶干枯呈薄纸状紧裹住叶球，或叶球内外叶良好，只是中间菜叶自边缘向内腐烂。为害严重时，全田腐烂。白菜软腐病多从基部先发病，发生初期，白菜的外叶或叶球基部出现水渍状椭圆形病斑，随后病部逐渐扩大、变软，呈暗褐色。在晴天中午，植株的外层包叶出现萎蔫下垂，早晚还能恢复正常。但随病情发展，数天后，病斑扩大至整个叶片基部，叶片无法获得足够的水分，中午便不再恢复，而且病部开始腐烂，叶球外露或植株基部逐渐变黑腐烂或塌倒溃烂成泥状，叶柄或根茎基部组织呈灰褐色软腐，严重时全株腐烂，病部散发出恶臭味。病叶在日晒下失水变干呈薄纸状平贴地面或紧贴叶球。