一年生草本。叶掌状裂，再羽状深裂，叶外形极像西瓜，因而称为野西瓜苗。全体被有疏密不等的细软毛。茎梢柔软，直立或稍卧生。基部叶近圆形，边缘具齿裂，中部和下部的叶掌状，3至5深裂，中间裂片较大，裂片倒卵状长圆形，先端钝，边缘具羽状缺刻或大锯齿。花单生于叶腋，花梗长2～5厘米；小苞片多数，线形，具缘毛；花萼5裂，膜质，上具绿色纵脉；雄蕊多数，花丝相结合成圆筒，包裹花柱；子房5室，花柱顶端5裂，柱头头状。蒴果圆球形，有长毛。种子成熟后黑褐色，粗糙而无毛。花期7～9月。野西瓜苗的花单生叶腋，小苞片12枚，线形；萼钟状，裂片三角形；花冠5瓣，淡黄色，具紫色心。种子黑色。