链球菌形状为圆形或椭圆形，常呈链状排列。链的长度与致病性与否有关，通常致病性的链球菌链珠长，非致病性的链珠短。链球菌抵抗力弱，对热较敏感，煮沸可致其失活或死亡。病猪和带菌猪是主要传染源，家禽、马、羊、鹿、鸟等可能携带病菌，在正常情况下细菌不会引起发病，但在一些情况下，细菌变异，产生毒力会导致猪链球菌病。猪圈潮湿阴暗、卫生脏差，突然断奶、混群，气候突变、高温高湿等因素都可能降低猪的抵抗力，导致猪链球菌病。对病死猪处置不当和运输工具消毒不到位会传播本病。通过呼吸道、皮肤伤口接触可感染猪链球菌病，小猪在分娩时也可感染猪链。