病毒经消化道传染，也可经呼吸道、眼结膜、上皮组织等途径侵入。主要通过直接接触传染，也可通过密切接触的物体、昆虫间接传播，但不是主要方式。
牛瘟主要侵害牛和水牛，常呈急性感染，致死率高。病牛和带毒牛是主要传染源，病毒存在于病牛发热期的血液和所有的分泌物和排泄物中，通过分泌物和排泄物向外排毒。健康牛主要通过吸入被污染的空气或食入被污染的饲料和饮水，经呼吸道和消化道感染。该病的流行一般有明显的周期性和季节性，多发生于每年12月份至翌年4月份，一旦发生，多呈暴发性流行，发病急，传播快，在易感牛群中，发病率接近100%，死亡率在90%以上。
（以上为本站整理农技人员经验所得，仅供参考）