症状常为急性发生，且发展很快，最明显的症状是左肷部膨胀起来，病畜疼痛不安，摇尾，后蹄踢腹。病势严重时，膨胀的腹部高出脊柱，呼吸困难，呻吟，心跳加快，甚至卧地打滚，眼结膜呈现紫红色。如不进行治疗，容易引起死亡。病牛表现为痛苦不安，回头顾腹，两后肢不时提举踢腹。食欲、反刍和嗳气完全停止。腹部臌胀，尤以左肷部为甚，严重者可高出脊背。叩诊瘤胃紧张有弹性而呈臌音。病牛常出现回头顾腹、用后肢踢腹，心跳加快，每分钟可达100次以上。口中流有泡沫唾液，呼吸每分钟可达60-80次。体温变化不大，但偶有发热现象出现。拉稀或无粪便，有粪便时，粪便恶臭，且含有未消化的饲料，不反刍，不吃草，不吃料。末期病牛，运动失调，站不稳或倒地不肯起，不断呻吟、哞叫，后常因呼吸严重困难，或心脏麻痹而死亡。发病严重的牛，发展迅速，能在1-2小时内死亡。甚至有的牛瘤胃臌气好后，仍会复发，其病程往往长达7天或半月。