牛破伤风又叫强直症，俗称锁口风，潜伏期为1～2周。病牛张口困难，肌肉僵硬，运动拘紧，严重时，关节不能弯曲，瞬膜突出。反刍、嗳气停止，瘤胃臌气。患牛反射兴奋性增高，受到声响、强光等刺激时，症状加剧。
牛多发生于分娩、断角、去势之后，病牛体温正常，但由于头部肌群痉挛性收缩，呈现张口困难，重的牙关紧闭，采食、咀嚼障碍，咽下困难，流涎，口内含有残食时则发酵有臭味，舌的边缘往往有齿压痕或咬伤。两耳耸立，由于颈部肌群痉挛而使头颈伸直僵硬或角弓反张。因反刍和嗳气停止，腹肌紧缩，阻碍瘤胃蠕动，常发生瘤胃臌气。背部肌肉强直时，表现凹背或弓腰或弯向一侧。尾肌痉挛时则尾根高举，偏向一侧。