牛白血病有亚临床型和临床型两种表现。亚临床型无瘤的形成，其特点是淋巴细胞增生，可持续多年或终身，对健康状况没有任何扰乱。这样的牲畜有些可进一步发展为临床型。此时，病牛生长缓慢，体重减轻。体温一般正常，有时略为升高。从体表或经直肠可摸到某些淋巴结呈一侧或对称性增大。腮淋巴结或股前淋巴结常显著增大，触摸时可移动。如一侧肩前淋巴结增大，病牛的头颈可向对侧偏斜；眶后淋巴结增大可引起眼球突出。出现临床症状的牛，通常均取死亡转归，但其病程可因肿瘤病变发生的部位、程度不同而异，一般在数周至数月之间。根据临诊表现和发病情况可分为地方流行型和散发型。地方流行型潜伏期一般为4-5年，故多发生于3岁以上成年牛，4-8岁间牛感染率最高。5%-10%表现为最急性病程，无前驱症状即死亡。大多为亚急性病例，病程多为7天至数月。表现为食欲减退、贫血和肌无力。当肿瘤广泛生长时，体温可升高至39.5-40℃。病牛表现为生长缓慢，全身体表淋巴结显著肿大而且坚硬，依部位不同可导致病牛头偏向一侧，眼球突出，严重时被挤出眼眶，有的出现贫血，心脏受损，消化功能紊乱，流产、难产或不孕，共济失调、麻痹。个别导致脾破裂而突然死亡。散发型比较少见，青年牛型多见于18-20月龄的青年牛，出现全身淋巴结肿大，内脏特别是胸腺出现肿瘤，并伴有贫血和下痢，心和肝脏的肿瘤可导致病牛死亡。犊牛型见于4月龄以下的犊牛，主要表现为淋巴结的对称性肿大。皮肤型见于1-3岁的牛，主要表现为真皮有结节状白细胞浸润。最后由于淋巴和内脏器官发生肿瘤而死亡。