突然停止采食，骚动不安，缩颈仲头，空嚼吞咽，并从门和鼻腔里流山草料，大量流涎，或有流泪、咳嗽，反气、嗳气停止，并有瘤胃臌气，呼吸困难。颈部食道阻塞，视珍可见臌大部，触诊可摸到阻塞物，胸部食道阻塞，有多量唾液积于阻塞物上方食道，触压颈部食道有波动感。食道探诊是确诊本病的最可靠方法。食道探诊时，胃管插至阻塞部即小能继续插入。因此，根据胃管插入的长度，可以确定阻塞的部位。肉牛在采食过程中，由于饲喂大量的饲草，或者由于过度饥饿而采食大量的块根类饲料，都会引起发病。还有个别牛由于食道过于狭窄或者出现痉挛、麻痹，以及患有异嗜癖、食道炎等，也能够诱发该病。