主要侵害肝脏、脾脏、肾脏，潜伏期短、发病快。特征为无明显先兆而突然倒地，沉郁，羽毛成束，出现呼吸道症状，甩鼻、呼吸加快，部分有罗音，排黄色稀粪，有神经症状，两腿划空，数分钟内死亡。主要发生在1-3周龄的肉鸡、817、麻鸡，也可见于肉种鸡和蛋鸡，其中3-6周龄的鸡最多发。发病鸡群头1-2天死亡三五个，十个八个，5-7天后是死亡高峰，高峰持续5-8天后死亡减少，病程10-15天，死亡率达20-80%，一般在30%左右。本病可垂直传播，也可水平传播，流行特点是4～6周龄的肉鸡易感，也可见于三黄鸡、麻鸡、蛋鸡（雏鸡及青年鸡多发、成年鸡较少）。发病鸡群多于4周龄开始死亡，5～6周龄达高峰，高峰持续期4～8天，6～7周龄死亡减少。病程8～15天，死亡率达10～30%。一般散发、流行性不大、接触性传播，日龄越小发病率高；易与传染性法氏囊病并发。