仔猪水肿病最早发现于欧洲，是由定植于仔猪小肠的溶血性大肠埃希氏菌大量繁殖，产生毒素，被机体吸收后引起的一种急性散发性疾病，又称猪胃肠水肿或猪大肠杆菌肠毒血症，是一种高度致死性疾病。该病主要在气候骤变和阴雨季节易发，尤以春季的4～5月份和秋季的9～10月份多发。病原体是一种大肠杆菌，当其在肠道内大量繁殖时，可产生肠毒素、水肿素、内毒素（脂多糖）等，经肠道吸收后，使仔猪的肠道蠕动和分泌能力降低。
