奶牛瘤胃积液的病因主要分为两类，炎症性和非炎症性。炎症性瘤胃积液主要是由于饲养管理不善，如饲喂过多难以消化的粗纤维等刺激引起。非炎症性瘤胃积液则多见于肝、肺等病的继发。此外，多因饲喂大量精饲料如豆饼、玉米面麦麸、豆腐渣等，或暴饮暴食，导致瘤胃蠕动力降低而瘤胃积液。在前胃疾病时，如果畜主自行投药或灌服大剂量盐类及油类泻药，也会使瘤胃负担加重而引发瘤胃积液。
