硒是谷胱甘肽过氧化物酶的成分，具有抗氧化和防止膜损伤等功能。缺硒的主要症状是白肌病和肌肉营养不良，这在犊牛中比较常见。典型的白肌病症状包括消化紊乱，伴有顽固性腹泻，运动可能加剧病情。成年母牛产后胎衣停滞与低硒有关。牛缺硒还会发生贫血，表现出舔食被粪尿污染的垫草，啃咬朽木、墙土、煤渣、腐烂绳头、破布，有时舔食羊水、胎衣等常见症状。
