当猪发生猪肺疫时，部分猪当天吃食正常，但次日清早发现死在圈内。主要症状表现为发热、拒食、精神萎靡，咽喉部出现红肿热痛的硬性肿胀，严重时可蔓延至耳根和前胸。由于肺部炎症和咽喉肿痛，导致呼吸困难，常呈犬坐姿势，时而发出喘鸣声，眼结膜暗红，后期口鼻流出泡沫，最终窒息死亡，病死率达100%。
病程较长的病猪除呼吸困难外，出现咳嗽症状，触压胸壁疼痛明显，鼻孔流粘液，逐渐消瘦，最终衰竭死亡。少数幸存病例可能转为慢性，表现为持续性咳嗽、呼吸困难、关节肿胀和严重腹泻，在数周内逐渐衰竭致死。
本病由多杀性巴氏杆菌引起，各年龄段猪均易感，无明显季节性，但在气候剧变、高温潮湿季节多发。饲养管理不善、营养不良、长途运输等应激因素可诱发本病，通常呈散发性或地方性流行。