本病的传播方式很多，要是病鸡脱落的羽毛、皮屑等因含有大量游离的病毒，经鸡呼吸道或消化道而传播本病。此外被病鸡的排泄物玷污了的饲料、饮水及用具等也会传播本病饲养管理不善、鸡舍境条件差或鸡群感染了某些疾病（如球虫病），都有可能诱发本病的发生。鸡马立克病以1~3月龄小鸡最易感染，随着日龄增长，感染率会逐渐下降。感染的鸡不一定都表现症状，无症状的鸡并非不带。
摘要。病鸡和带毒鸡为主要传染源,在毛囊上皮细胞中复制的传染性病毒,随羽毛、皮屑排出,通过直接或间接接触经空气源传播。成熟的MDV可随脱落的羽毛和皮屑而污染环境.这些病毒具有囊膜,具有感染性。无论是发病鸡还是带毒鸡,都可终生带毒与排毒(感染后长达76周。
主要通过空气传染经呼吸道进入体内，污染的饲料、饮水和人员也可带毒传播。孵房污染能使刚出壳雏鸡的感染性明显增加。主要发病是2-5月龄，2～18周龄鸡均可发病。母鸡比公鸡易感性高。
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