生活史发育有卵、幼虫、前若虫、若虫与成虫5个时期。毛囊蟠形螨寄生于毛囊深部，皮脂蠕形螨寄生于皮脂腺内。蠕形螨在人体的寄生部位以面部最常见，蠕形螨刺吸宿主的上皮细胞和腺细胞内容物，也可取食皮脂腺分泌物、角质蛋白和细胞代谢产物等。
毛囊蠕形螨寄生于毛囊深部，一个毛囊内常有多个螨寄生；皮脂蠕形螨常单个寄生于皮脂腺内。蠕形螨病是由于蠕形螨寄生在人体毛囊和皮脂腺引起的，使皮脂腺肿胀增生，加上虫体的代谢产物和死虫崩解物的刺激，产生炎症反应，若继发细菌感染则炎症加重。
羊蠕形螨寄生于羊皮肤的毛囊和皮脂腺内，全部生活史均在宿主体内进行。雌虫产卵，卵孵化出三对腿的幼虫。幼虫经两次脱皮变为成虫。本病为接触性感染，健羊接触病羊或其污染的用具均可能受到感染。