反刍是指进食经过一段时间以后将在胃中半消化的食物返回嘴里再次咀嚼，反刍动物就是有反刍这种消化方式的动物。通常是一些食草动物，因为植物的纤维是比较难消化的。反刍动物采食一般比较匆忙，特别是粗饲料，大部分未经充分咀嚼就吞咽进入瘤胃，经过瘤胃浸泡和软化一段时间后，食物经逆呕重新回到口腔，经过再咀嚼，再次混入唾液并再吞咽进入瘤胃的过程。
牛有四个胃，以草食为主，先通过采食后，然后回过头来在休息的时间又逐渐将采食的料反回口腔磨细磨碎与口液混合再咽回胃内通过各消化系统消化，其中把料从第一胃即瘤胃反回口腔磨细后又咽下去胃的现象叫反刍，故牛被称为反刍动物。
（以上为本站整理农技人员经验所得，仅供参考）