腹部臌胀，尤以左肷部为甚，严重者可高出脊背。叩诊瘤胃紧张有弹性而呈臌音。病牛常出现回头顾腹、用后肢踢腹，心跳加快，每分钟可达100次以上。
牛采食了易发酵的饲草饲料后不久，左肷部急剧膨胀，膨胀的高度可超过脊背。病牛表现为痛苦不安，回头顾腹，两后肢不时提举踢腹。食欲、反刍和嗳气完全停止，呼吸困难。严重者张口、伸舌呼吸、呼吸心跳加快，眼结膜充血，口色暗，行走摇摆，站立不稳，一旦倒地，臌气更加严重，若不紧急抢救，病牛可因呼吸困难、缺氧而窒息死亡。
瘤胃胀气是由于牛吃了大量容易产生气体的食物，这些食物进入瘤胃会迅速发酵，胃中挤满气体，主要特征就是牛会不吃东西，肚子变鼓而且非常软，呼吸变得非常困难，这是应该立即让牛仰卧在斜坡上，用手抚摸肚子，将气体慢慢排出来，或者使用套管针刺穿瘤胃放气，选最鼓的地方剪掉毛，然后消毒，把皮肤切开小口，将针插进去进行放气。如若不行，就只能通过药物来治疗了。
