牛瘤胃鼓气会在牛采食中或采食后发作，病牛表现为腹围迅速胀大、痛苦不安、腹部突出，尤其是右侧的突出较为明显。病牛在发作过程中，出现背腰拱起、回顾腹部或后肢踢腹部等临床症状。在触摸瘤胃具有紧张且有弹性，轻叩会伴有鼓音。原发性牛瘤胃鼓气还伴有眼结膜充血、张口流涎、头颈伸直、眼球突出、伸舌吼叫、排粪量少且次数增加等症状，体温也可能会升高。患有瘤胃鼓气的牛也会伴有站立不稳、全身出汗、行走摇摆的现象，很容易因体力支撑不住而出现倒地的现象。一旦病牛出现倒地的现象将会加重鼓气的病情，如果不能及时对其进行治疗的话，将会造成病牛出现呼吸困难的现象，甚至因此而窒息死亡。