羔羊的早期断奶是在常规3～4月龄断奶的基础上，将哺乳期缩短到40～60天，利用羔羊在4月龄内生长速度最快这一特性，将早期断奶后的羔羊进行强度育肥，充分发挥其优势，以便在较短的时间内达到预期的经济效益。
羊羔一般的断奶时间是在3月龄，但具体时间要根据实际情况决定。如果是种羊，尤其是母羊，断奶时间不要超过3个月，否则会影响发情。2个月以后，羊羔就可以独立采食，这时基本上可以断奶。育肥羊可以适当提前断奶，有助于育肥，但不能在45-50日龄前断奶。
通过早期断奶和强度育肥，能充分利用羔羊的生长优势，在较短时间内获得更好的经济效益。这一技术特别适合规模养殖场，能显著提高羔羊的生产效率和经济效益。