主要症状为:初为红色丘疹,黑色血泡,破溃并结成黑色硬痂,故称为炭疽。并有发热、头痛等全身中毒症状。严重者出现呕吐、腹泻、粪便带血、休克、病情危重。
牛炭疽病的潜伏期1-5天。牛多为急性型,病畜发烧42℃,呼吸困难,可视粘膜蓝紫色、有出血点,瘤胃臌气,腹疼,全身战栗,昏迷,1~2天死亡。死前有天然孔出血。病程较长时(2~5天),可见颈,胸、腹部皮肤浮肿。
最急性型:这种症状在看不出病牛的症状的时候就会突然倒地,全身抽搐,呼吸声音极大,特别急促,黏膜发绀,在数分钟就会无法呼吸,窒息而亡。急性型:病牛的体温会突然升到40度以上,双眼瞪圆,坐立不安,烦躁乱跑,还伴随这嚎叫声,在半个小时内就会虚弱下来,呼吸非常困难。亚急性型:亚急性型是三种症状中发病最缓慢的,病牛在胸前,地方发生硬肿,初期时按压牛会因为疼痛嚎叫,并且可以感受到较高的热量。数小时后就会出现急性型的症状,在几天后硬肿的地方就会坏死,但是病程持续时间可以达到一星期。