该病是由致病性大肠杆菌所引起的一种幼羔急性、致死性传染病。临床上表现为腹泻和败血症。流行特点多发生于数日至6周龄的羔羊，呈地方性流行，也有散发的。气候不良、营养不足、场地潮湿污秽等，易造成发病；主要在冬春舍饲期间发生；经消化道感染。3月龄期的山羊与绵羊易感性强。羔羊一旦染大肠杆菌病，则会迅速造成羔羊器官内部及肠道内部繁殖大肠杆菌。此外，大肠杆菌还会进入羔羊脐部以及羔羊的消化道，并且还会造成呼吸道部位遭受感染。在集中养殖羔羊的区域内，此类疾病通常都会呈现频发性的特征，并且在春季与冬季呈现较高的羔羊发病概率。