马立克氏病是由疱疹病毒引起的一种淋巴组织增生性疾病，以外周神经、性腺、虹膜、各种内脏器官、肌肉和皮肤的单独或多发的淋巴细胞浸润和形成肿瘤为特征。
潜伏期常为3～4周，一般在50日龄以后出现症状，70日龄后陆续出现死亡，90日龄以后达到高峰，很少晚至30周龄才出现症状，偶见3～4周龄的幼龄鸡和60周龄的老龄鸡发病。本病的发病率变化很大，一般肉鸡为20%～30%，个别达60%，产蛋鸡为10%～15%，严重达50%，死亡率与之相当。根据临床表现分为神经型、内脏型、眼型和皮肤型等四种类型。
