黑腿病又称气肿疽，该病主要通过病牛传染,其病原芽孢能够在土壤中长期生存,因此,一旦牧区被污染很容易使动物再次发病,呈地方性流行。该病在一年四季均可发生,雨季易发。
牛气肿疽病的传染源是病畜和被污染的土壤，但并不是由病畜直接传给健康家畜，其主要传播因素是土壤。即病畜体内的病原体进入土壤，以芽孢形式长期生存于土壤中，牛吃了被污染的饲草、水源，经口腔和咽喉创伤侵入牛组织，也可由松弛或微伤的胃肠黏膜侵入牛体内。
