成年母牛的瘤胃容积可达151升，能存136千克内容物。瘤胃的功能有：(1)暂时贮存饲料牛采食时把大量饲料贮存在瘤胃内，休息时将大的饲料颗粒反刍入口腔内，慢慢嚼碎，嚼碎后的饲料迅速通过瘤胃，为再吃饲料提供空间。(2)微生物发酵饲料不断进入和流出瘤胃，唾液也很稳定地进入瘤胃，调控酸碱度。微生物(细菌、真菌和原虫根据饲料类型进行不同的发酵，发酵终产物被牛经瘤胃壁吸收利用。瓣胃内分布有许多叶片，对由网胃食糜具有进一步研磨、过滤和压榨作用，将食糜中水分吸收而使食糜浓缩，同时，食糜中的无机盐、挥发性脂肪酸也可在此被吸收一部分。