牛发病初期，食欲、反刍、嗳气减少或停止，鼻干燥，表现为拱腰、回头顾腹、后肚踢腹、摇尾、卧立不安。触诊时瘤胃胀满而坚实呈现砂袋样，并有痛感。腹部臌胀，尤以左肷部为甚，严重者可高出脊背。叩诊瘤胃紧张有弹性而呈臌音。病牛常出现回头顾腹、用后肢踢腹，心跳加快，每分钟可达100次以上。如不及时治疗，瘤胃内的饲料便会急剧发酵产气，瘤胃迅速扩张膨大，瘤胃扩张到一定程度将会使膈位前移，进而则会压迫心脏，牛呈现出呼吸困难，心跳加速，便会引起死亡。
