布鲁氏菌病是由布鲁氏菌属的细菌侵入人体引起的一种人畜共患的传染-变态反应疾病。病原体可以通过体表皮肤黏膜、消化道、呼吸道侵入人体。布鲁氏菌可经过消化道、呼吸道、生殖系统黏膜及损伤甚至未损伤的皮肤等多种途径传播，通过接触或食入感染羊的分泌物、尸体体液及污染的肉、奶等而感染，蜱叮咬也可传播本病。如果牛羊群混养或共同放牧，可发生羊种和牛种布鲁氏菌病的交叉感染。动物布鲁氏菌可传染给人类，但是人传人的现象较为少见。
布氏杆菌首先感染家畜。家畜临床表现不明显。但怀孕的母畜则极易引起流产或死胎，所排出的羊水、胎盘、分泌物中含大量布氏杆菌，特别有传染力。而其皮毛，尿粪，奶液中均有此菌。排菌可长达三个月以上。人通过与家畜的接触，服用了污染的奶及畜肉，吸入了含菌的尘土或菌进入眼结合膜等途径，皆可遭受感染。皮肤和黏膜的接触传播，也就是在直接接触带有细菌的动物过程中，由于缺乏防护，细菌通过受损的皮肤或黏膜进入人体，导致感染。布病也可以通过消化道传播。