牛传染性胸膜肺症状发展缓慢者，常是在一大早冷空气或冷饮刺激或运动时，发生短干咳嗽，初始咳嗽次数不多而逐渐增多，继之食欲减退，反刍迟缓，泌乳减少，此症状易被忽视。症状发展迅速者则以体温升高0.5-1℃开始。
牛肺疫在自然条件下主要侵害牛类，主要以呈现纤维素性肺炎和浆液纤维素性胸膜肺炎为特征。自然感染主要途径是经呼吸道感染，也可经消化道或生殖道感染。本病的发生不受年龄、性别、季节和气候等因素的影响。
牛胸膜肺炎，就是牛肺疫，具有传染性强，丝状支原体，丝状亚种支原体，引起的一种高度接触性传染病。临床上主要表现是症状发展缓慢，常是清晨，冷空气或者是冷饮刺激和运动时发生短干咳，初始咳嗽次数不多，而逐渐增多，继之食欲减退，迟缓，泌乳减少。
按其经过可分为急性和慢性两种类型，急性型症状明显，还有特征性体温可以升高四十到42摄氏度，程积留热，干咳，呼吸加快，还有呻吟声，鼻孔扩张，呼吸极度困难，由于胸部疼痛不愿行走或下卧，复式呼吸咳嗽逐渐频繁，带有疼痛短咳，咳深弱而无力，低沉。耳潮时流出浆夜，或脓性鼻液，可是黏膜发干，呼吸困难加重后，叩诊胸部患侧肩胛骨后有浊音和实音，听诊可以听到湿性啰音，肺泡音减弱或消失，代之以支气管呼吸。