棘球绦虫必须依赖两种哺乳动物宿主才能完成其生活周期。经过虫卵，棘球蚴和成虫三个阶段。成虫寄生于犬科动物（如狼、野狗、豺狗等）和猫科动物的小肠内，孕节片或虫卵随粪便排出；细粒棘球绦虫的虫卵经由有蹄动物中间宿主（如绵羊、牛、猪、马、骆驼）吞入虫卵发育成棘球蚴，多房棘球绦虫经由啮齿目和兔形目动物吞入虫卵发育成棘球蚴（也称泡球蚴。
羊包虫病包括多头蚴和棘球蚴。多头蚴俗称脑包虫、是多头绦虫的幼虫、寄生于羊脑内;棘球蚴是细粒棘球绦虫的幼虫、包括无头棘球蚴、人型棘球蚴及多房棘球蚴、主要寄生于羊的肝脏、肺脏、人亦可感染。多头蚴与棘球蚴的成虫寄生于犬、狼、狐狸等终未宿主的小肠内、其孕卵体节脱落后、随粪便到体外、虫卵被牛羊食入后、在消化道内幼虫逸出、钻人肠壁血管随血流到全身、多头蚴寄生在脑组织、棘球蚴寄生在肝、肺等脏器。
（以上为本站整理农技人员经验所得，仅供参考）