小反刍兽疫主要通过呼吸道和消化道感染。传播方式主要是接触传播，可通过与病羊直接接触发生传播，病羊的鼻液、粪尿等分泌物和排泄物可含有大量的病毒。与被病毒污染的饲料、饮水、衣物、工具、圈舍和牧场等接触也可发生间接传播。在养殖密度较高的羊群偶尔会发生近距离的气溶胶传播。
该病毒的抵抗力不强，各类消毒药物都有效，并且紫外线就能杀死。
