羊痘病毒主要通过呼吸道传染。丘疹渗出的水疱液、结痂后形成的痂块或痂屑可通过与灰尘或饲料混合而吸入呼吸道。病毒也可通过损伤的皮肤或黏膜侵入机体，饲管用具、毛、皮、饲料、垫草等都可成为间接传染的媒介。主要通过传染的空气经呼吸道感染，饲养管理人员、体外寄生虫等也为传染媒介。
