饲喂含蛋白质和脂肪的饲料过多，而碳水化合物饲料不足，其次，运动不足，前胃机能减退，大量泌乳，乳糖消耗，容易促进本病的发生。
蛋白质、脂肪等营养物质代谢障碍引起的一种疾病。虽然是产后20天至40天之间发生的疾病，但是不属于产科疾病。
血液中含有较高的酮体而引起奶牛全身功能失调的一种代谢病，以消化机能紊乱、产奶下降、伴有神经症状为特征，以碳水化合物缺乏所引起的低血糖为主要致病因素，高产奶牛、产后1个月的牛及处于泌乳高峰期的牛多发。
母牛产后能量摄入不足，分解体脂满足需要，脂肪分解产生的付产物酮体蓄积过多，造成疾病。本病属于代谢性疾病。