新生仔猪自身没有免疫机能，通过初乳中获取免疫球蛋白建立基本免疫力。初乳中免疫球蛋白的含量虽很高，但下降也快，因此仔猪受环境中病原微生物的侵袭易患病。小猪断奶后，在失去了母乳抗体的保护，很容易感染各种病菌。
断奶仔猪容易出现腹泻的主要原因是以下几个方面：1、断奶对仔猪就是个大的应激，由于失去母猪，会导致仔猪植物性神经紊乱，体液丢失较为厉害。2、仔猪由采食乳汁到采食固体饲料，会出现这种由液体到固体的改变不适应导致拒食后，因饥饿会大量采食固体饲料，导致仔猪小肠后段和大肠内积存不能消化的食糜，渗透压过高，引起仔猪腹泻。3、断奶仔猪的小肠后段和大肠内积存了大量不能消化的食糜，为细菌的繁殖创造了良好的生存环境，大量的细菌产生毒素刺激肠壁细胞分泌体液，导致仔猪腹泻。4、由于血液的渗透压与肠内相比过低，水分向肠内流，导致腹泻。
饲养员在饲喂饲料的时候，多采取自由采食的方式，没有下意识的控制仔猪的采食量，或者没有规律性的提前诱食，这个时候很容易造成仔猪肠胃功能应激性紊乱，造成消化不良、肠胃阻塞，引发腹泻。其原因主要有以下几方面：（1）仔猪胃肠分泌机能不完善；（2）微生物区系不健全；（3）仔猪的免疫状态差；（4）应激反应强。