牛食道阻塞通常以唾液分泌过多，瘤胃膨胀，头向前伸展等症状和家畜采食食物的病史为依据。阻塞通常发生在横靠在上呼吸道的喉部、胸部入口和胸段的食管三个部位。
临床诊断病牛突然停止采食,骚动不安,摇头缩颈,屡做吞咽动作.大量流涎,空嚼咳嗽,采食的食物和水从鼻腔逆出.颈部食管梗塞,视诊可见膨大部,触诊可摸到梗塞物.。
有抢食或偷食根茎等块状一类食物的经历，突然发病，流涎，有时呕吐大量涎沫，瘤胃鼓气明显，神情不安，灌服清水后即刻吐出，具备这些特点即可确诊为食道阻塞。
