牛佝偻病又称为维生素D缺乏症，是犊牛由于缺乏维生素D所引起的钙、磷代谢障碍性疾病。常因母牛维生素D、钙、磷缺乏致发先天性佝偻病；或因饲料中维生素D缺乏，或钙、磷比例不当，缺少光照等因素引起后天性佝偻病。母牛在哺乳期严重缺乏青饲料或者在日粮中没有添加充足的多维，导致乳汁中含有较少的维生素D，使后代哺乳犊牛无法通过吮乳获取所需的维生素D。此外，犊牛每天没有经受充足光照或者饲喂光照时间较短的饲草料，导致体内维生素D的生成受到抑制，从而使其因缺乏维生素D而出现发病。
