本病多因饮喂失调或劳役过度，耗损气血，致使脾胃虚弱，水谷不能腐熟，精微不能运化，久则日渐消瘦，形成脾虚慢草之症。长期饲喂粗硬劣质难以消化的饲料，如麦糠秕壳、半干的甘薯藤、豆秸等；其次是饲喂品质不良的草料，如发酵、腐烂、变质的青草和青贮料、酒糟、豆渣、甘薯渣等。饲料单一、调制不当以及饲喂过冷过热饲料或突然变换草料等也可引起本病的发生。另外，瘤胃臌气、瘤胃积食、创伤性网胃炎、瓣胃阻塞、皱胃变位及酮病等疾病常可继发。
