病畜由痰液、粪尿、乳汁和生殖道分泌物排菌和污染周围环境。主要通过呼吸道和消化道传染，有时可通过胎盘或生殖道传染。
病牛和开放性结核病患者是本病的主要传染源，而牛型结核分枝杆菌是通过病畜的痰液、粪尿、乳汁和生殖器官的分泌物排出，健康动物通过被污染的空气、饲料、饮水经呼吸道、消化道等途径传播。
