野鸡性情活泼，善于奔走并善飞行，喜欢游走觅食，奔跑速度快，高飞能力不强，只能短距离低飞并且不能持久。食量小，食性杂，胃囊较小，容纳的食物也少，喜欢吃一点就走，转一圈回来再吃。
野鸡喜欢生活在林缘地带、灌丛中或杂草丛生地带，也进入疏林，但很少进入密林中。冬季迁至平原田野，觅食各种谷物和种子，白天活动，多在地面走动和觅食，较少上树。夜间喜在树上过夜，避免敌害的袭击。食物以各种植物种子、浆果、谷物、各种昆虫为主，吞食小型砂砾，帮助在肌胃内磨碎食物。春季繁殖，每窝产卵6-8个，雏鸟孵出后，即能独立活动和取食。