犊牛刚出生时，真胃比较大，而瘤胃、网胃、瓣胃较小，3个胃只占全胃的1/3，并且瘤胃没有消化功能，只有一个胃室。犊牛喝的初乳，经食管沟直接进入真胃，刺激胃壁分泌胃液，这样用真胃来消化初乳。但对植物性饲料不能消化。前三胃没有消化功能，并且瘤胃内没有微生物。瘤胃内的微生物的来源主要是口腔不断接触外界，微生物一般数周后才可获得，而纤毛虫则经3、4个月。犊牛一般在21天左右出现反刍，而目前犊牛的喂养在7天时添加开口料，反刍时间提前7天左右。
新生犊牛也拥有四个胃，但相比于皱胃，网、瘤胃和瓣胃的体积小，无功能，瘤胃未完全发育，胃壁薄且稍微透明必须经过一定的生理变化，才能够消化高纤维饲料。这时的犊牛相当于单胃动物，主要靠皱胃中消化酶消化液体饲料。
（以上为本站整理农技人员经验所得，仅供参考）