青饲料主要包括天然牧草、栽培牧草、田间杂草、菜叶类、水生植物、嫩枝树叶等。合理利用青绿饲料，可以节省成本，提高养殖效益。青饲料要适时刈割。青绿饲料的营养价值随着植物的生长而变化，一般来说，植物生长早期营养价值较高、但产量较低。生长后期，虽干物质产量增加，但由于纤维素含量增加，木质化程度提高，营养价值下降。青绿饲料不同品种，不同利用方法，不同利用对象，其最佳利用时间是不一样的，禾本科一般在孕穗期，豆科则在初花至盛花期，直接鲜喂适当提前，青贮利用和晒制干草可适当推迟。如果用来饲喂猪、兔可适当提前，饲喂牛、羊可适当推迟。牛是草食动物，具有强大的粗纤维消化功能，可以吃大量的青绿饲料，而猪是杂食动物，可以消化部分青绿饲料，不如牛。